研究范围及进展
心胸血管外科是外科领域中新兴的学科，是专门研究先天性心脏发育畸形，后天性心脏病变、大血管畸形，、病变以及肺食管、纵膈疾病的预防、诊断、治疗的学科。国际上从三十年代才逐步发展起来，我国在四十年代尚处于萌芽状态，五十年代和六十年代初期发展较快。此期间由于低温、体外循环技术以及人造血管的诞生，开展了心内直视手术、心脏瓣膜置换和大血管的移植和肺、食管手术。近二十年来，胸部疾病的诊断技术和方法均有了飞快的发展，纤维支气管镜、食管镜和纵膈镜的问世，电子计算机断层扫描（CT），磁公振成像（MRI）、数字减影（DSA）各种影像学诊断方法的开展，以及经皮肺或纵膈穿刺活检、经支气管镜穿刺活检，电视胸腔镜等手段的应用，大大提高了术前诊断的准确性，为外科治疗方法的选择和决定提供了准确有效的资料。近年来，随着体外循环、心肌保护技术的不断发展，膜肺的应用，在复杂的先天性心脏病的治疗方面取得了可喜的成绩，对有些病种的治疗水平已经达到了国际先进水平。新生儿、婴幼儿心脏内直视手术均取得了较好的临床效果。目前，体外循环技术已经开始向心脏疾病以外的领域发展，食管、肺手术术式有了较大的改进和提高，单层宽边缝合方法、消化道吻合器和弹力环扎无需缝合技术的应用，缩短了手术时间。食管、胃隧道式吻合、置入式、围领式吻合有效地降低了吻合口瘘的发生率，提高了抗反流功能。支气管袖状切除、肺动脉袖状切除、隆突切除重建术、人造气管的研究与应用，满足了肺癌手术的两个最大限度，即：最大限度切除病灶，最大限度保留健肺，使一些晚期肺癌或肺功能低下的病人获得了手术治疗的机会，近年来，已开始了进行术前、术中放疗、化疗，术后综合治疗的方法研究，从分子水平上阻止肿瘤细胞的生长繁殖，使抗肿瘤治疗更加正规化、科学化。
我国在冠心病的外科治疗、大血管外科、心律失常的外科治疗、心脏和心肺联合移植等领域发展相对较慢，其手术成功例数和成功率与国际水平相比差距较大。这也是我国胸外科领域今后努力的方向。目前，上海、北京等地的一些医院已经开始了这方面的研究工作，并取得了一些进展。
心胸血管外科将进一步深入研究婴幼儿、新生儿、胎儿等相关疾病的外科治疗方法，介入治疗因其创伤、痛苦小，干扰生理轻，术后恢复快等优点，在心胸血管外科领域的应用范围将越来越广，人工脏器（如无需抗凝的人工心脏及瓣膜、人工食管）的功能将进一步完善，并将在临床上得到更广泛的应用。
学科特点及实习方法
心胸血管外科是一涉及多系统、多学科，而且理论与实践结合密切的新兴的学科，因此，涉及系统多、学科广是本学科的特点之一，它不仅研究心脏、心血管病，而且还研究肺、食管、纵膈疾病的预防、诊断和治疗，与诸多系统和学科密切联系，如呼吸系统、消化系统、循环系统、泌尿系统和内分泌系统、电生理、心功能学、体外循环灌注学、心肌保护以及影像学、麻醉、监护等等，这就对心胸血管外科医生的理论水平提出了更高的要求。因此要做好一名心胸外科医生，首先要有丰富的理论基础，心胸外科的另一特点就是，手术创伤大，危险大，操作复杂，并发症多而且难处理，这对医生的外科基本功提出了更高的要求，如果一名心胸外科医生没有丰富的理论知识和扎实娴熟的操作技术，就不可能成为一名好的心胸外科医生。
由于心胸外科的专科性强，择期手术多为较大的手术，其操作复杂难度大，因而使实习同学感到进入心胸外科实习，犹如进入一个全新的领域，不知如何进行学习，许多同学都有这样的感觉：在心胸外科实习，还没有进入“情况”、或者刚刚进入“情况”，实习的时间已经到了，而实习的收获却与所用的时间不能成正比。事实上，要让同学们在很短的时间内学好专科性较强的理论和操作，显然是不可能的，那么如何才能在有限的时间内学到更多的知识呢？怎样才能搞好心胸外科的实习呢？
首先，要选择好自己的立足点。由于心胸外科的专业性较强，因此要成为一名较熟练的专科医生往往需要5～10年的时间，对于实习同学来说，要想在短短的一两个月的时间内学好整个专业，显然是不可能的，这就需要同学根据自己实习的时间选择好立足点，这个立足点就是：学好最基本的专科知识、常见的专科疾病，了解学科的研究范围。
其次，按照《教学大纲》的要求制订本科的实习计划。由于本学科研究的范围广，发展较快，因此对于同学们来说，往往不易抓住实习的重点，实习起来常常是主次不分，经常做些“丢了西瓜，捡了芝麻”的事情。同学们应该明白这样一个事实，教员或专科医生热衷研究的疾病或手术，并不一定是同学们需要重点掌握的内容。这是由于各自的水平及学习的目的不同所决定的，因此，同学们在实习期间应该根据教学大纲的要求制订实习计划，明确那些知识是应该重点掌握的知识，那些是只需要了解的知识，然后，根据实际情况，合理地安排学习时间。
第三，注重基本技术技能的锻炼。本科的择期手术，大多数是所谓的“大手术”，这些手术往往操作复杂、难度较大，因此，不可能让同学担任手术的主要操作者或第一助手，多数情况，能够担任“二助”或“三助”甚至是能够上台就不错了，对此，同学们不应“贪大求高”，过分地追究自己在手术中的“位置”，而应从点滴入手，注重外科基本功的锻炼和学习，扎扎实实地练好基本技能和技巧，才是实习好外科的关键。
